Il testamento consente di disciplinare l'attribuzione dei diritti ereditari in modo diverso da quanto è stabilito dalle norme di legge, che trovano applicazione tutte le volte in cui non c'è un testamento o ce n'è uno parziale.

Il testamento pubblico e il testamento olografo rappresentano le forme testamentarie più ricorrenti e conosciute. È opportuno farsi consigliare dal Notaio per scegliere nel modo più consono tra le varie opzioni.

Il testamento pubblico richiede un'attività professionale che responsabilizza il notaio in prima persona; prevede alcune formalità successive e modalità di conservazione garantite dall’archiviazione di una copia presso gli Archivi Notarili del Ministero di Grazia e Giustizia.
Ha buone garanzie di riservatezza, anche se all’atto devono essere presenti due testimoni.

Il testamento olografo rappresenta l’opzione più frequente; per avere formale validità, deve essere scritto interamente dall'interessato, datato e firmato.